El Computador Personal

En agosto pasado se cumplieron 27 años del nacimiento de la computadora personal, la tecnología que produjo cambios abismales en la economía, el gobierno, la política, la educación, el arte, las instituciones, las formas de leer y de escribir, de pasarla bien, de enterarse de cómo están las cosas en otros países, de comunicarse y... la lista es extensa y no cesa de crecer. Fue el 12 de agosto de 1981. La primera computadora personal -luego se popularizó para llamarla la sigla PC- era presentada por la compañía IBM. Su fisonomía era bien distinta de las que hoy conocemos, tan livianas, planas y portables: la pionera IBM 5150 pesaba once kilogramos y medía 15 cm de altura. Tenía un microprocesador Intel 8088 de 16 bits a 4,7 megahercios (MHz), y 16 kilobytes de memoria RAM. Aunque las firmas estadounidenses Apple Computer, Commodore Business Machines y Tandy Corporation, así como la francesa Micral, habían lanzado máquinas parecidas en los años 70, la revolución digital nació de la plataforma de la IBM 5150, dijo Chris García, investigador del Museo de Historia de las Computadoras (Computer History Museum), según publicó noticiasdot.com. El éxito comercial no tardó en llegar. Tal como explican en la Wikipedia, “aunque no era barato, con un precio base de 1.565 dólares era económico para las empresas”. Sin embargo, no fueron los departamentos de cómputo de las empresas los responsables de comprarlas, sino una serie de administradores de rango medio que vieron el potencial de la PC cuando se lanzó la hoja de cálculo VisiCalc. Confiando en el prestigio del nombre IBM, empezaron a comprar máquinas con sus propios presupuestos para hacer los cálculos que habían aprendido en las escuelas de negocios. Realizar una reseña acabada y completa es un plan inabordable: incontables fueron las personas que directa o indirectamente contribuyeron, las instituciones y centros de investigación, las ideas combinadas y las formas de trabajo, las empresas y los científicos.